Et si la Réunion était confrontée à un autre Hyacinthe?

Hyacinthe est l'un des cyclones qui a durablement marqué la mémoire collective des réunionnais. Ce triste mois de janvier 1980, Hyacinthe approche par trois fois la Réunion tout en causant de terribles ravages. Plus que le vent c'est la pluie et ses conséquences qui marqueront les esprits.

Retour sur un épisode pluvieux exceptionnel

Le 18 janvier 1980, lors de son premier passage au plus près, à environ 100 km au nord de la Réunion,  Hyacinthe est un système dépressionnaire de faible intensité. Les vents sont faibles, ne dépassants pas les 40 km/h. La perturbation se déplace vers l'ouest sud ouest mais une partie du système dépressionnaire reste bloquée au dessus de l'île provoquant de très fortes précipitations.

Après avoir fait une boucle au Nord Est de Madagascar, Hyacinthe se rapproche de nouveau  de la Réunion. Dans la nuit du 24 au 25 janvier le cyclone Hyacinthe passe à un peu plus de 100 km au Sud Ouest de la Réunion. La encore les vents sont plutôt faibles et ne dépassent pas les 70 km/h. Mais rien ne change, ce sont les pluies qui vont être diluviennes.

Le 27 janvier 1980 après une petite boucle, Hyacinthe passe à environ 70 km au Sud de l'île au stade de forte tempête tropicale.  Comme Hyacinthe passe beaucoup plus près de la Réunion que les deux premières fois, les vents sont beaucoup plus forts pour atteindre 137 km/h à Gillot. La pression atmosphérique a atteint 977 hPa à Saint Pierre.

Au final, la Réunion est resté pendant deux semaines, du 15 au 27 janvier,  dans une masse nuageuse dense avec des précipitations intenses.

Des pluies d'une rare intensité

Les cumuls de précipitations sont de ce fait impressionnants. A Grand Ilet, Salazie, il est tombé 1742 mm en 24h à Grand Ilet. Sur la totalité de l'épisode pluvieux, à la Plaine des Palmistes, on enregistre 4193 mm de pluies, à Grand Ilet 5237 mm et à Commerson 6401 mm. Outre les stations météorologiques, d'autres évènements montrent l'intensité des précipitation sur le secteur Est de l'île. À Saint-Benoit, par exemple, un des poteaux supportant les fils électriques qui se trouvaient près du Grand-Etang, a été recouvert. Les fils électriques se trouvaient à 19 mètres du sol.  L’eau du Grand Etang est donc montée de plus de 20 mètres.

Si les pluies ont été particulièrement intenses sur l'Est de la Réunion et les cirques, l'ouest de l'île a été relativement épargné avec moins d'un mètre d'eau enregistré sur tout l'épisode pluvieux.

Des conséquences tragiques

Ces fortes pluies ont induit de très nombreux mouvements de terrains. De ce fait, les dégâts ont été très importants. Cela a été particulièrement le cas dans les cirques de Salazie et Cilaos où plusieurs centaines de mouvements de terrain sont constatés. A Grand Ilet est recensé un mouvement de terrain de grande ampleur.

Ce système a marqué les esprits par le nombre de décès qu'il a causé. Au total ce sont 25 personnes qui ont perdu la vie, la plupart ont été emportés par les rivières et ravines en crue.  Au cours de cet épisode pluvieux 8000 personnes sinistrés on été accueillies dans des centres d'hébergement.

D'après la DDE, 288 habitations ont été entièrement détruites et 1712 partiellement endommagées suite au passage du cyclone tropical Hyacinthe. Le montant des dégâts à l’habitat serait d’environ 32 millions d'euros.

Le réseau routier est, lui aussi, durement impacté par Hyacinthe. Plusieurs  portions de route ont été emportées ou endommagées par des éboulis ou des coulées de boue. Le montant des dégâts sur tout le réseau routier s'élève à 30 millions d'euros.

L'agriculture subit de lourdes pertes

Le domaine agricole a également beaucoup souffert de ces deux semaines de précipitations. Les pertes sont estimées à 36 millions d'euros selon la Direction départementale de l'Agriculture et de la Forêt. Le 1er février, on estime qu’environ 1 000 bovins avaient été perdus, ainsi que 2 000 à 2 500 porcs, 40 000 poules, 5 000 lapins, 630 boeufs.

Outre l'élevage, ce sont le maraîchage et l'horticulture qui ont été durement impactés. Entre 80 à 100% des cultures de géranium, dont dépendent plus de 2000 familles, ont été détruites. Selon les régions, les pertes de la canne à sucre varient de 10 à 40 % pour les repousses et 50% pour la canne vierge. Les pertes de la vanille se montent à 50%. Les bananes, les mangues et les avocats sont perdus à 100%. Pour les produits maraichers, les cultures qui étaient à maturité ont été entièrement détruites.

Un dispositif de secours impressionnant

Hyacinthe a surtout été pour les autorités un défi face au déchaînement de la nature. En effet, cet épisode exceptionnel a nécessité l’ouverture de 38 centres d’hébergement, l’accueil de près de 8000 personnes dans la nuit du 27 au 28 janvier ; l’envoi des premiers secours avec un escadron de gendarmerie pour régler les problèmes de circulation, les « Puma » pour les cirques ; 80 000 rations alimentaires, 10 000 couvertures, 4 000 lits.

En conclusion nous pouvons dire que Hyacinthe a provoqué des pluies torrentielles, qui ont engendré des dégâts très importants. Une estimation en 1980, fait état de près de 130 millions d'euros de dégâts. Lors de son premier passage Hyacinthe s’abat sur le sud de la Réunion, mais c’est après son dernier passage que Hyacinthe déverse de nouveau des pluies torrentielles en particulier sur le nord de l’île cette fois-ci, le bilan déjà catastrophique est alourdit.

Aujourd'hui quatre jours de pluie suffisent pour provoquer des dégâts considérables sur notre île. Je fais référence ici à l'épisode Haliba, qui avait provoqué la fermeture de la route du littoral, la fermeture des établissements scolaire, des inondations à Saint Pierre, Saint André, Sainte Suzanne et des effondrements de mur de soutènement à divers endroit de l'île...

Que se passera-t-il si un épisode tel que Hyacinthe s'abattait à nouveau sur la Réunion? A quelles conséquences pourrions nous nous attendre avec cette "bétonisation" qui progresse de plus en plus chaque jour?

Bibliographie

Les inondations remarquables au XXe siècle, Par Michel Lang,Denis Coeur, 2014 p. 499

Rapports et bilans des services de l’Etat (BRGM, DDAF, DREAL, DRASS, Météo France, ONF, Préfecture/SIRDPC)

Le cyclone tropical Hyacinthe, http://www.cyclonextreme.com/

Karl Hoarau, l’intensité des cyclones tropicaux du Sud-Ouest de l’océan Indien
Etude du cyclone Hyacinthe http://hmf.enseeiht.fr
Isabelle Mayer Jouanjean. L’île de La Réunion sous l’œil du cyclone au XX`eme siècle. 2011
Esquisse Hydrométéorologique des effets du cyclone Hyacinthe sur le département, Office de l'eau Réunion, Février 1980

Le cisaillement vertical du vent

Qu'est-ce que le cisaillement vertical du vent?

On appelle cisaillement vertical du vent une variation importante de vitesse et/ou de direction du vent sur de faibles distances verticales . Un cisaillement de vent correspond donc à une variation en force et/ou direction de ce vent sur une distance courte, de l'ordre de la centaine de mètres.

Le saviez-vous?

Souvent le cisaillement peut être visible à l'oeil nu. Vous avez certainement déjà vu des nuages de basse couche se déplacer dans un sens et d'autres nuages à une altitude plus élevée se déplacer dans une autre direction et/ou à une vitesse de déplacement différente.

Quel effet sur les cyclones tropicaux?

Un fort cisaillement vertical du vent peut inhiber le développement d'un système dépressionnaire. En effet, un système dépressionnaire, un cyclone par exemple, à besoin d'évacuer l'air chaud et humide vers le haut en altitude pour continuer de se développer. Le cisaillement vertical du vent, s'il est fort, va empêcher la bonne ascendance de cet air chaud et humide et ainsi le déstructurer.

A contrario lorsque le cisaillement du vent est faible, le système dépressionnaire va pouvoir se développer verticalement. De plus, lorsque le cisaillement est faible, la chaleur latente de la condensation est libérée dans l'air directement au-dessus du système dépressionnaire ce qui favorisera le développement.

Vous pouvez avoir sur la page "cartes d'analyse" une idée de l'intensité du cisaillement vertical du vent actuellement dans l'océan Indien.

Source: miamisci.org

Source: miamisci.org

Le coup de foudre

L'épisode orageux du week-end dernier m'a poussé à écrire quelques lignes sur ce phénomène à la fois impressionnant et dangereux. Bien évidemment à La Réunion nous ne sommes pas à l'abri des impacts de foudre. On se souvient de ces 24 vaches qui ont été foudroyées simultanément à la Plaine des Cafres ou plus récemment, la foudre qui s'est abattue sur un portail à Saint Benoît.

Qu'est ce que la foudre?

La foudre est un phénomène naturel qui se produit par temps orageux. Quand la différence entre les charges positives et négatives d'un nuage devient trop importante, un éclair et une détonation (le tonnerre) se produisent. Cette décharge va permettre de rétablir l'équilibre entre les charges négatives et positives.

Il faut savoir que 80% des éclairs ont lieu entre des nuages et 20% entre les nuages et la terre. Dans ce deuxième cas de figure, le courant emprunte le chemin offrant le moins de résistance : arbres isolés, câbles conducteurs, animal ou homme exposé.

Quelques chiffres

Chaque année en France on recense environ 1 000 000 de coups de foudre. La foudre provoque chaque année 20 000 incidents dont 15 000 incendies. Chaque année se sont en moyenne 100 Français qui sont foudroyés. Parmi eux, dix décéderont et soixante dix auront des séquelles permanentes. La majorité d'entre eux sont des adolescents ou des jeunes adultes de sexe masculin.

Les dommages liés à la foudre

Les gens pensent généralement que la foudre provoque des dégâts uniquement sur les objets (arbres, poteaux électriques...) qu'elle peut toucher. Il est intéressant de dire que le courant provoqué par la foudre peut se propager dans tous les éléments conducteurs sur un rayon de 1,5 kilomètre autour du point d'impact. Ces éléments conducteurs peuvent être des câbles électriques et même des canalisations souterraines.

Comment s'en protéger?

Etre près de quelque chose qui est frappé par la foudre est presque aussi dangereux que d'être frappé directement par la foudre. --- Citation du jour :-) .

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A la maison

La première solution pour protéger une habitation est l’installation d‘un paratonnerre sur la toiture. Ce dispositif de protection extérieure permet de dériver le courant vers la terre. Idéalement il faudrait que l'édifice le plus haut à proximité d'habitations soit muni d'un para-tonnerre.

Il faut ensuite assurer sa maison et vérifier si cette assurance couvre les dommages sur les appareils électriques que vous possédez. Vous pouvez souscrire à une option « dommages électriques » en supplément de votre assurance multirisques habitation. Pour plus de sécurité, à l'approche d'un orage il peut être judicieux de débrancher votre ordinateur, téléviseur, téléphone et la box internet.

Evitez également de vous prélasser dans votre piscine et jouer avec votre cloture.

A l'extérieur

Il faut suivre régulièrement les informations météorologiques de Météo France, relayées sur le site Meteoi. Le centre météorologique peut déclencher une vigilance "Orages" si la situation s'y prête. Ces bulletins de vigilance orages (BVO) sont émis, en général, plusieurs heures avant l'événement orageux ce qui laisse du temps pour se préparer.

Quand un bulletin est émis il faut donc éviter d'aller faire de la randonnée. Si jamais vous êtes déjà ou encore en montagne lors du déclenchement du BVO éloignez-vous du sommet dès que vous voyez un éclair ou entendez le tonnerre. Descendez au moins 30 mètres sous le point culminant. Tenez-vous à l’écart de toute paroi, accroupi ou assis sur un élément isolant aussi sec que possible, genoux repliés et pieds joints.

A éviter:  les plans d’eau comme un étang ou une piscine extérieure, les collines, les montagnes ou points de vue, les lisières des forêts

Mesurer la distance d'un orage

Le son se déplace beaucoup plus lentement que la lumière. C’est pourquoi on voit d’abord l’éclair avant d'entendre le tonnerre. On peut utiliser cette propriété pour déterminer la distance qu’il y a entre nous et l’orage. Comptez le nombre de secondes qu’il y a entre l’éclair et le tonnerre, et divisez-les par 3. Le résultat représente la distance approximative en km. Si vous comptez 10 secondes ou moins, cela signifie que l’orage est dangereusement proche et il est temps de chercher un endroit pour vous protéger.